Lluvias torrenciales e inundaciones repentinas en Pensilvania dejan 5 muertos y 2 niños desaparecidos

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WASHINGTON CROSSING, Pensilvania (AP) — Fuertes lluvias azotaron el domingo un noreste ya saturado por segunda vez en una semana, provocando otra ronda de inundaciones repentinas, vuelos cancelados y cortes de energía. En Pensilvania, una repentina inundación repentina el sábado por la tarde se cobró al menos cuatro vidas.

Las autoridades del municipio de Upper Makefield del condado de Bucks en Pensilvania dijeron que se produjeron lluvias torrenciales alrededor de las 5:30 pm del sábado en el área de Washington Crossing, que arrasaron con varios automóviles. Al menos cinco personas murieron y dos niños, un niño de 9 meses y su hermana de 2 años, seguían desaparecidos, dijeron las autoridades.

Otras partes de la costa este estaban experimentando fuertes lluvias, incluido Vermont. Las autoridades dijeron que los deslizamientos de tierra podrían convertirse en un problema el domingo a medida que el estado hace frente a más lluvias después de días de inundaciones.

“Mi equipo y yo continuamos monitoreando la situación a medida que llueve más en Vermont. Hoy hay advertencias de inundaciones repentinas en todo el estado. Permanezcan alerta y estén preparados”, dijo el gobernador de Vermont, Phil Scott.

Las fuertes tormentas del domingo provocaron cientos de cancelaciones de vuelos en los aeropuertos del área de la ciudad de Nueva York, según el servicio de seguimiento FlightAware. Más de 350 vuelos fueron cancelados solo en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Nueva Jersey, mientras que más de 280 vuelos fueron cancelados en el Aeropuerto Internacional Kennedy en Nueva York. También se retrasaron cientos de vuelos.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundaciones repentinas y alertas de tornados para partes de Connecticut, el oeste de Massachusetts, Vermont y New Hampshire. Se emitió una advertencia de tornado para un área a lo largo de la frontera entre Massachusetts y New Hampshire.

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También se reportaron miles de cortes de energía en la región.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, instó a la gente a quedarse en casa y no conducir el domingo hasta que pasaran las tormentas. No hubo informes inmediatos de heridos por las tormentas e inundaciones en el estado.

“Como diría la compositora Annie Lennox, aquí vuelve la lluvia neoyorquinos, aquí viene la lluvia. Parece implacable este año”, dijo. “Hay que evitar viajes innecesarios. … Una inundación repentina no te avisa… y en esos momentos tu automóvil puede pasar de un lugar seguro a un lugar de muerte”.

Hochul dijo que cayeron 13 centímetros (5 pulgadas) de lluvia en dos horas en el condado de Suffolk en Long Island.

El gobernador dijo que equipos de trabajo estaban comprobando la integridad de las carreteras y represas afectadas por las inundaciones en todo el estado, que sufrió daños por 50 millones de dólares causados ​​por las tormentas de la semana pasada. Las declaraciones de desastre cubrirán más de una docena de condados de Nueva York.

Manchester, New Hampshire, la ciudad más grande del norte de Nueva Inglaterra, abrió su centro de operaciones de emergencia en respuesta al clima severo. La alcaldesa de Manchester, Joyce Craig, y otros funcionarios instaron a los residentes a permanecer en el interior si es posible.

Las inundaciones obligaron al aeropuerto Tweed New Haven en Connecticut a cerrar su terminal el domingo. El pequeño aeropuerto, que ofrece vuelos comerciales diarios de una aerolínea, Avelo Airlines, dijo en una publicación de Twitter que la terminal estaba cerrada hasta nuevo aviso. Se informó de retrasos en varios vuelos.

Se reportaron inundaciones repentinas en New Haven, Hartford, Waterbury y otras ciudades de Connecticut, dejando muchas carreteras intransitables. El gobernador de Connecticut, Ned Lamont, dijo que se dirigía a Bristol, sede de ESPN, para ver las inundaciones.

En el norte de Nueva Jersey, algunas carreteras fueron cerradas el domingo mientras las cuadrillas trabajaban para reparar tramos de concreto fragmentado que se habían deformado bajo la presión de las fuertes lluvias y las inundaciones. Los arroyos locales inundaron los pasillos y un desprendimiento de rocas bloqueó el paso a lo largo de la Ruta 46. Las vías eran un desastre de agua y rocas cubiertas de lodo marrón.

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Mientras tanto, en Pensilvania, un aguacero repentino y torrencial se volvió mortal en Upper Makefield Township.

El jefe de bomberos, Tim Brewer, dijo a los periodistas que el área recibió entre 6,5 y 7 pulgadas de lluvia (unos 18 centímetros) en 45 minutos.

"En mis 44 años, nunca había visto algo así", dijo. “Cuando el agua subió, subió muy rápido. No creemos que nadie haya entrado en esa carretera, que estuvieran activamente en esa carretera cuando ocurrió”.

Alrededor de 4 a 5 pies de agua cubrieron la carretera y tres de los 11 autos estimados fueron arrastrados. Los tres fueron recuperados más tarde y no se encontró a nadie dentro, dijo Brewer. Ocho personas fueron rescatadas de los autos y dos del arroyo, dijo.

Los dos niños que seguían desaparecidos el domingo son parte de una familia de Charleston, Carolina del Sur, que visita a familiares y amigos. Iban camino a una barbacoa cuando su vehículo se atascó en la inundación repentina, dijo Brewer.

"Mientras intentaban escapar de las feroces inundaciones, papá se llevó a su hijo de 4 años, mientras que la madre y la abuela agarraron a los otros dos niños, de 9 meses y 2 años", dijo. El padre y el hijo pudieron “milagrosamente” ponerse a salvo. "Sin embargo, la abuela, la madre y los dos niños fueron arrastrados por las inundaciones", dijo Brewer. La madre estaba entre las personas encontradas muertas más tarde.

“Seguimos buscando a los dos niños. No nos vamos a rendir”, dijo Brewer.

Alrededor de 150 personas buscaban en el arroyo durante la noche y 100 participaron el domingo. Brewer dijo anteriormente que los funcionarios estaban tratando el esfuerzo como un rescate “pero estamos bastante seguros de que estamos en modo de recuperación en este momento”.

El gobernador Josh Shapiro prometió ayuda de los funcionarios estatales de emergencia y transporte.

“Todos están manos a la obra”, dijo Shapiro.

En zonas tan al sur como Carolina del Norte, las inundaciones se atribuyeron a la muerte de una mujer de 49 años cuyo automóvil fue arrastrado fuera de una carretera en el condado de Alexander el sábado por la noche. Un hombre que iba con ella en el coche fue rescatado.

Mientras tanto, en Vermont se estaban realizando esfuerzos de recuperación tras los últimos días de fuertes precipitaciones.

La Agencia de Transporte de Vermont dijo que 12 carreteras estatales permanecían cerradas, mientras que 12 estaban parcialmente abiertas a un carril de tráfico y se habían reabierto 87 que estaban previamente cerradas.

La agencia dijo que esta semana se han completado 211 inspecciones de puentes en áreas dañadas y que actualmente hay cuatro puentes estatales cerrados y cuatro estructuras municipales cerradas.

Las líneas ferroviarias en todo Vermont también resultaron dañadas por la lluvia y las inundaciones, dijo la agencia de transporte. La agencia dijo que reabrió 92 kilómetros (57 millas) de líneas ferroviarias y que 103 kilómetros (64 millas) de vías permanecían cerradas.

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"Nuestros equipos han estado trabajando incansablemente durante toda la semana para reparar los caminos y puentes estatales dañados y para restaurar la infraestructura de transporte del estado para los habitantes de Vermont y los visitantes de nuestro estado", dijo el Secretario de Transporte Joe Flynn.

Las fuertes precipitaciones no fueron el único clima extremo que azotó a los EE. UU. Una ola de calor abrasadora en todo el suroeste de los EE. UU. ha puesto a aproximadamente un tercio de los estadounidenses bajo algún tipo de vigilancia o advertencia de calor. Eso incluye temperaturas brutales en el lugar más caluroso de la Tierra: el Valle de la Muerte, que se extiende a lo largo de parte de la frontera del centro de California con Nevada. Las Vegas también enfrentaba la posibilidad de alcanzar el domingo una temperatura récord de todos los tiempos.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos publicó el domingo alertas de calidad del aire para varios estados que se extienden desde Montana hasta Ohio debido al humo proveniente de los incendios forestales canadienses. Hochul, la gobernadora de Nueva York, dijo que esperaba que el lunes se emitieran alertas de calidad del aire para las partes norte y oeste del estado de Nueva York debido a los incendios forestales.

“Existen alertas de calidad del aire en gran parte de los Grandes Lagos, el Medio Oeste y el norte de las Altas Llanuras”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. "Esto se debe a la espesa concentración persistente de humo de los incendios forestales canadienses en estas regiones".

Los periodistas de Associated Press Ron Todt en Filadelfia; David Collins en Hartford, Connecticut; Patrick Whittle en Portland, Maine; y Leah Willingham en Charleston, Virginia Occidental; contribuido a este informe.

Izquierda: Una vista de la carretera dañada después de que las fuertes lluvias azotaran Belvidere, Nueva Jersey, el 16 de julio de 2023. Foto de Kyle Mazza/Agencia Anadolu vía Getty Images

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