The Round Barn es una joya rara | Piezas de molde de Xiamen Co., Ltd

Barn Spotlight: The Round Barn, que alguna vez se usó para ganado, es un símbolo de la industria de árboles frutales del condado de Adam, Pensilvania.

30 de agosto de 2023

El noreste y el Atlántico medio están bendecidos con una gran cantidad de edificios agrícolas históricos y únicos. Pero incluso en un lugar con una historia agrícola tan rica, The Round Barn en Biglerville, Pensilvania, destaca.

Hecho de cicuta, castaño, roble y pino, fue construido en 1914 por la familia Sheely y todavía se utiliza hoy como mercado agrícola y centro de eventos.

La familia Knouse, propietaria de Knouse Fruitlands, compró el granero y los edificios contiguos en 1985. Y aunque hicieron algunos cambios, el 95% del granero sigue siendo original, dice Kevin Knouse, gerente de operaciones de Knouse Fruitlands.

"Mucho de lo que hemos intentado hacer, y realmente utilizamos, es mantener la misma estructura y apariencia", dice.

La mayoría de los graneros circulares fueron construidos entre 1900 y 1920, principalmente por miembros de la Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Aparición de Cristo, los Shakers, una secta protestante fundada en Inglaterra en 1747.

Los Shakers, dice Knouse, creían que el círculo tenía la forma perfecta. El folclore dice que los Shakers construyeron graneros redondos "para evitar que el diablo se escondiera en los rincones".

Pero también fue un diseño eficiente para la alimentación animal, afirma Knouse. La mayor parte de la estructura, que tiene 87 pies de diámetro, rodea un silo central de 12 pies de ancho.

“El silo central contenía pienso. En los pisos inferiores hay dos anillos que hacen un círculo, el ganado del silo mirando hacia el muro, otro grupo de ganado del muro mirando hacia el silo, y había un pasillo central que daba la vuelta”, explica. “Entonces sacaban el alimento y daban una vuelta, alimentaban a ambos lados de los animales a la vez porque tenían comederos en cada lado. Entonces, fue un diseño eficiente para la época”.

El granero albergó animales durante décadas, probablemente hasta finales de los años 1970, dice Knouse. Después de eso, los Sheely lo reutilizaron para convertirlo en un pequeño mercado de frutas que vendía frutas y verduras para elegir.

Los Knouse lo compraron en 1985 y continuaron con el negocio del mercado agrícola.

"Era un mercado pequeño y exitoso, por lo que la idea era hacerlo más grande y más exitoso utilizando el piso inferior", dice Knouse. "Es un área grande de cosas para llenar".

La mayor parte de la estructura original del primer piso permanece. Los comederos y las tres cuartas partes de los montantes originales para las vacas todavía están en su lugar, afirma.

Los mayores cambios se han realizado en el segundo piso del granero, que alguna vez albergó heno. Knouse dice que el espacio se utilizaba de vez en cuando para eventos especiales, pero fue hace 10 años que su familia decidió centrarse más en eventos, especialmente bodas.

Se agregaron luces adicionales y recientemente se instalaron nuevos baños.

Como el granero no tiene calefacción ni aire acondicionado, es un espacio para eventos de temporada que se extiende desde finales de abril hasta noviembre. Cada año se llevan a cabo alrededor de 20 eventos en el granero, dice Knouse.

Justo cuando los Knous compraron el granero en 1985, su techo de pizarra fue reemplazado por un techo de vigas de cedro.

El techo duró más de 30 años sin problemas, pero en los últimos 10 años hubo que reemplazar algunas partes.

“Las tejas de cedro se deterioraron bastante. Recibimos muchas citas e ideas de personas sobre cómo reemplazarlo”, afirma. “Pensamos en volver a colocar tejas de cedro, tejas de asfalto y quizás otra pizarra. Todos tenían sus pros y sus contras”.

La familia finalmente se decidió por un material de pizarra sintética que se utilizó, en parte, para revestir los nuevos baños que habían instalado.

No fue un trabajo fácil, dice Knouse. Por un lado, el tejado tiene una pendiente pronunciada.

"No se trata simplemente de un terreno uniforme en todos lados", afirma. "Es más como tres anillos dando vueltas y sentándose uno encima del otro".

La instalación del techo recién terminado tardó ocho días y costó 400.000 dólares.

"Las partes restantes de la estructura y los soportes son realmente sólidas", dice Knouse. "Es necesario reemplazar algunos puntos de la cúpula, pero en su mayor parte se ha mantenido muy bien".

Knouse Fruitlands es una granja familiar de cuarta generación. Su negocio principal son las manzanas (50 variedades que producen 300.000 fanegas al año), así como otros árboles frutales.

La granja se ha ido reduciendo a lo largo de los años y ahora incluye 350 acres en Adams y los condados vecinos de Cumberland.

El mercado agrícola y el centro de eventos se han convertido en una importante fuente de ingresos, dice Knouse. Y los edificios contiguos alrededor del granero, construidos aproximadamente al mismo tiempo, también han encontrado un uso, ya que se utilizan principalmente para almacenar equipos.

La historia de The Round Barn y su estatus icónico no pasan desapercibidas para Kevin Knouse. Los graneros circulares son raros y The Round Barn se ha convertido en el motivo por el que la granja es más conocida.

"Tenemos mucha gente que viene aquí simplemente para ver el granero", dice. "Realmente disfrutamos compartir la historia del granero y realmente preservar un hito para el condado de Adams y tal vez un hito para el resto de la gente de Pensilvania".

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Chris Torres

Editor, agricultor estadounidense

Chris Torres, editor de American Agriculturist, trabajó anteriormente en Lancaster Farming, donde comenzó en 2006 como redactor y luego se convirtió en editor regional. Torres ha ganado siete veces los premios Keystone Press Awards, otorgados por la Asociación de Prensa de Pensilvania, y se graduó de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Torres dice que quiere que American Agriculturist sea el "producto preferido de los agricultores, continuando el legado y el alto nivel que (el ex editor de American Agriculturist) ha establecido John Vogel". Torres sucede a Vogel, quien se jubiló después de 47 años en Farm Progress y sus publicaciones relacionadas.

"El negocio de las noticias es un trabajo desafiante", dice Torres. "Te hace pensar fuera de lo pequeño y tienes que formular lo que el lector quiere ver del producto en general. Es gratificante ver al final un buen producto".

La familia de Torres tiene su sede en el condado de Lebanon, Pensilvania. Su esposa creció en una pequeña granja en el condado de Berks, Pensilvania, donde cultivaban maíz, soja, ganado de engorde y más. Torres y su esposa son padres de tres niños pequeños.