¿Qué impacto tendrá la ausencia de Von Miller en Buffalo Bills?

Marcus Spears explica por qué Von Miller perderse los primeros cuatro juegos es un "gran problema" para los Bills. (1:41)

ORCHARD PARK, NY -- En un día agitado de recortes en la plantilla en la liga, ningún grupo de posición de los Buffalo Bills se vio más afectado que los cazamariscales.

Von Miller permanecerá en la lista de reserva/físicamente incapaz de desempeñarse mientras se recupera de una cirugía en el ligamento anterior cruzado derecho, mientras que el equipo decidió pasar de la selección de segunda ronda de 2021, Boogie Basham, canjeándolo a los New York Giants junto con con una selección de séptima ronda de 2025 para una selección de sexta ronda de 2025. El gerente general Brandon Beane describió ambas medidas como “muy difíciles”.

"Se debatió un poco una y otra vez, pero en última instancia, la temporada es larga y queremos a Von para la recta final", dijo Beane sobre mantener a Miller en la lista de PUP. "Como dije antes, está en una tendencia ascendente y creo que era una posibilidad de que hubiera estado practicando pronto, trabajando a su manera, pero aún no ha llegado a ese punto".

Invertir en la línea defensiva, especialmente en los cazamariscales, ha sido un foco para los Bills en los últimos años. Además de fichar a Miller y Leonard Floyd como agentes libres, el grupo seleccionó a Greg Rousseau (primera ronda, 2021), AJ Epenesa (segunda ronda, 2020) y Shaq Lawson (primera ronda, 2016).

Kingsley Jonathan, un agente libre no reclutado en 2022 procedente de Syracuse, también entró en la lista inicial de los Bills este año después de un sólido campo de entrenamiento y pretemporada.

Incluso sin Miller durante una cantidad desconocida de juegos, hay confianza en la profundidad del grupo.

"Hombre, creo que es la habitación más profunda en la que he estado desde que estoy en la liga con todo el talento que tenemos", le dijo Rousseau a ESPN. “Ves lo que Kingsley está haciendo, lo que ha estado haciendo durante la pretemporada, sólo muchachos que podían jugar de adentro hacia afuera, en todas partes. Entonces, es una sala profunda y estoy emocionado de que tengamos la oportunidad de salir y exhibirlo cuando esté en vivo”.

Cuando llegue ese momento en menos de dos semanas contra los New York Jets en "Monday Night Football", los Bills buscarán en este grupo para complementar una talentosa línea defensiva interior.

"Obviamente es genial cuando tenemos a [Miller] ahí afuera porque es un talento poco común y un espécimen poco común de atleta... pero esta es nuestra oportunidad de establecernos también", dijo Epenesa a ESPN. "Tenemos la oportunidad de hacer grandes jugadas contra grandes oponentes que se avecinan".

Miller se perderá al menos los primeros cuatro juegos de la temporada: en los Jets y Washington Commanders, en casa contra Las Vegas Raiders y Miami Dolphins. Son al menos dos juegos contra oponentes de la AFC Este en lo que debería ser una división muy competitiva. El primer juego en el que Miller podría regresar es la Semana 5 contra los Jacksonville Jaguars en Londres.

"Creo que lo aceptaremos cuando lleguemos allí", dijo Beane sobre el posible regreso de Miller después de cuatro juegos. “Veremos dónde está y veremos dónde estamos nosotros y qué necesitamos y, si tiene confianza y está listo para rodar y sentimos que ya ha tenido suficiente, en protecciones, porque no podrá usar protecciones en la práctica hasta Entonces, esa sería probablemente una decisión que tendríamos que tomar esa semana”.

Miller, de 34 años, acordó un contrato de seis años y $120 millones en 2022. Esta no es la primera vez que Miller lidia con una lesión importante del ligamento cruzado anterior. En 2013 con los Denver Broncos, se rompió el ligamento anterior cruzado izquierdo, pero regresó para el inicio de la temporada 2014.

“[En 2013] quería regresar lo más rápido posible y jugar y mostrarles a los muchachos que no es necesario tomar nueve meses para recuperarse del ligamento cruzado anterior. Pero los objetivos son diferentes ahora”, dijo Miller en mayo. "Quiero estar aquí para mi equipo cuando más me necesiten".

A pesar de jugar sólo 11 partidos la temporada pasada, Miller terminó la temporada empatado en el liderato del equipo en capturas (ocho) con Rousseau y lideró al equipo con 38 presiones.

Miller también terminó con la mejor tasa de victorias en la carrera de pases (23,6%) y porcentaje de presión (14,5%) en la lista.

Los Bills confían en que cuando Miller esté listo para regresar al campo, mejorará mucho la defensa.

"Realmente no importa cuánto tiempo nos pierda, porque volverá cuando esté listo y, honestamente, si le toma juegos adicionales prepararse, creo que así será, siento que ese es el "El mejor curso de acción", dijo Rousseau. "Queremos tener a Von en la última parte de la temporada, en los playoffs".

Con Miller en el campo el año pasado, la presión de cuatro hombres de los Bills fue más efectiva con un porcentaje de presión del 29,6% (quinto) frente al 25,1% (22º) sin él.

Con Miller, los Bills tuvieron el sexto mejor porcentaje de presión y el décimo mejor porcentaje de capturas. Después de que se lesionó (incluidos los playoffs), su porcentaje de presión cayó al puesto 19 y su porcentaje de capturas al 20.

Pero los Bills pudieron limitar las ofensivas rivales de alguna manera sin Miller. Los índices de mariscal de campo contrario cayeron de 51,3 con Miller en el campo a 35,4 sin él. En el juego terrestre, las yardas por acarreo disminuyeron de 4,8 a 4.

La temporada baja les dio tiempo a los Bills para prepararse para una defensa sin Miller. Floyd, quien terminó las últimas tres temporadas con nueve o más capturas, trae una presencia veterana talentosa a la sala después de firmar un contrato de un año y $7 millones.

Beane dijo que Floyd había "demostrado que puede perseguir al pasador" durante la pretemporada.

Está en línea para comenzar frente a Rousseau, aunque los Bills usan muchas rotaciones. Rousseau y Epenesa esperan aportar más a la defensa de los Bills.

“Siento que mejoré bastante en todos los aspectos de mi juego”, dijo Rousseau, quien según Beane tuvo un campamento realmente bueno. “He sido mucho más intencional con todo y tengo que seguir dando saltos año tras año. Simplemente sigue mejorando y mantente alejado de quedarte estancado”.